兄妹二人歸家這日極為低調, 現已升爵的寧國公夫婦除了周帝連親弟弟都沒告知，準備先讓兒女休息幾日恢覆好精神。

其實就在三年前，還曾有人尋過寧國公，半央求半威脅他交出女兒救自己的母親。此人便是當年親眼見證宮變全程的臣子之一, 他身份不高不低，那時又裝得醉醺醺不省人事，沒人特別註意他。

他就這樣將容雲鶴“死而覆生”的情形看在了眼裏。

任誰瞧了當日情景都會有些懷疑幼寧，那人本不確定, 但在看到寧國公眼底的殺意時反而篤定了這點, 相信寧國公之女一定有什麽逆天改命的天賦大能。

他並不貪心, 只是希望母親陪伴自己的時日能再多些, 不然根本不會鋌而走險來國公府。他對寧國公威脅道，若不讓幼寧出手，就將此事告訴陛下和太子, 在他的認知中，為君者無不在意生死天命，如果知道有人擁有這種能力，一定會出手。

可惜他打錯了算盤, 因為寧國公聽到這句威脅時反而笑了，隨後他就莫名其妙犯了重罪，被已掌朝政的太子打入天牢，至死也不明白原因為何。

往後幾年, 曾見過當初事變的所有朝臣和宮女內侍, 不是犯了錯被囚禁處死, 便是主動致仕告老還鄉。如今寧國公已經十分篤定，京中絕對沒人再知道幼寧可能擁有令人“死而覆生”的能力。

寧國公對生死對錯有自己的原則，向來不失仁義，但為了女兒，他對太子這番行為選擇了睜一只眼閉一只眼。固執不懷好意之人直接處死，心存善念無意於此的人抓住把柄後令其遠離京城，這才能讓幼寧回京後無憂。

閃過種種思緒，寧國公不露聲色，面上只有對兒女終於歸家的欣慰，見他們先去了院中梳洗，轉頭對親信道：“陛下稍後可能會來府中，你去門前守著，莫驚動了其他府。若酉時還沒到，就不必等了。”

“是。”

周帝其實一早就在路上，本不該那麽晚還沒到寧國公府，奈何隨身帶了個累贅。

小胖墩沒見過世面，初次出宮驚訝得嗚哇大叫，非拉著父皇下馬車陪他買糖人看雜耍。想著人沒那麽快到，周帝一時就順了他，拋下馬車只讓幾個侍衛跟著，父子兩人大街小巷地亂竄，兩個時辰下來，侍衛和自己身上都掛件滿了小玩意，人卻不知走到了哪兒。

看看天色，周帝咳了咳，肅起臉色對身後道：“這是在哪兒啊？”

剛巧這幾個侍衛不是京城人，之前在京郊受訓，入宮後一直兢兢業業守在周帝身邊，根本沒怎麽上過街。

他們面面相覷，放低了聲音尷尬垂首，“回陛下，待臣、臣等去問問。”

周帝吹胡子瞪眼，氣惱他們的沒用，又氣惱兒子的貪玩，因此又擡腿踢了身前的胖墩一腳，沒好氣道：“再吃可別想朕抱著你！”

十八皇子睜著圓眼哢吱哢吱咬糖，根本不在意這句威脅，反正周帝不抱他，還有那些侍衛。

長成球的十八皇子人小鬼大，他早就從自己父皇等人口中得知幼寧，知道這是父皇和太子哥哥最喜歡的人，還是自己未來的小嫂嫂。

小胖墩心裏酸溜溜的，除了父皇他最喜歡的就是太子哥哥，可是太子哥哥對自己一直沒有好臉色，再怎麽趴在他腳下耍賴打滾都不會抱。

哼。十八皇子邊啃糖邊氣呼呼的，自以為挪得飛快，實際那胖短腿半天都沒走一點兒距離。

等這父子兩人吭哧許久終於趕到寧國公府門前，天色都暗了下來。親信還當陛下不會來了，準備理理衣衫回屋，扭頭餘光瞧見了一道熟悉的身影，正是他們陛下。

不過陛下形象不大好，面容略顯狼狽不說，腳下還亦步亦趨地跟了個小胖墩，似乎是想陛下親自抱，不抱就揪緊了褲腿，不哭也不鬧，就是倔得很。

看來應該是十八皇子了……親信心忖，忙換上笑臉迎去。

彼時，幼寧正坐在容夫人身前，仰眸真誠道：“娘又漂亮了。”

聲音低軟輕甜，令容夫人掩唇含笑，她都四十多了，論外貌自然比不上那些年輕女子和小姑娘。但女兒的話如蜜一般，直甜到心底。

容夫人沒忘了原想問的話兒，“幼幼見過太子了？”

“嗯。”幼寧伏了下去，乖巧任容夫人梳發，“十三哥哥變了好多呀。”

她指的是外貌，容夫人想的卻是性情，心道可不是變了許多，就連她與夫君，如今也看不清這位殿下了。

容夫人輕聲道：“那幼幼怎麽想呢？”

“……嗯？”疑惑的目光。

笑了笑，容夫人同樣直接道：“幼幼還喜歡太子嗎？”

“喜歡。”回答得毫不遲疑，亦不出乎容夫人預料，她當然知道女兒沒這麽容易變，也知道女兒這句“喜歡”的含義。

但得了這句話兒，容夫人就沒想再說別的什麽，只道：“喜歡就好。”

對著喜歡的人，相伴起來總是要容易許多。

服侍的嬤嬤略為訝異，她還以為夫人會借此好好教導一番姑娘，沒想到就說了這麽一句簡單的話兒。要知道姑娘不在的這幾年，對太子有意和前去討好的人不在少數，都是些美麗又溫柔的女子，怕是任何男子都會忍不住，怎麽夫人心卻如此寬呢？

姑娘看著長了七歲的年紀，心性還是那模樣兒，夫人不多指點，以後姑娘要如何應對？

嬤嬤想了這麽多，卻很有自知之明，輪不到自己去說的事，絕不會開口。

容夫人最後給女兒發間插了一朵桃花，親了親女兒臉頰，笑盈盈道：“幼幼真漂亮。”

婢女們亦跟著誇讚，惹得幼寧臉上多了一絲緋色，杏眼撲閃不停，鴉羽般的睫毛像蝶翼微顫，靈動可愛。

拉著女兒出了後院，容夫人時不時問她一些在南城的生活，交了什麽好友，遇過什麽趣事。這些容夫人其實早通過下人口中得知，就是想再聽女兒講一遍。

天色已暗，長廊各處燃起了燈，燭火透映下各式圖案，都是些別致生動的花鳥魚獸，幼寧被引去心神，容夫人笑道：“這都是你爹爹閑來無事時親手做的。”

“那——”幼寧話音未落，就有個黑影從旁處飛撲而來。婢女們阻擋不及，神色慌張地驚呼，本就在附近的容雲鶴幾步趕來，擋在幼寧身前，剛巧被撲個正著。

黑影看著那一瞬速度快，實際反應慢得很，撲騰撞到容雲鶴腿前，哇唔一聲就滑落坐在了地上，呆呆對上容雲鶴不善的目光。

燈影下，青年冰冷的視線像他曾聽過的那些故事裏食人的惡鬼，胖墩被嚇得叫都沒叫出來，直坐得楞在了原地。

“十十十……”追尋而來的陳總管都差點沒被凍著，半天把話說明白了，跺腳道，“哎喲我的小殿下，小祖宗，說了待在前廳不能亂跑，容姑娘馬上就到，這黑漆漆的，您看，這不撞著人了吧。”

陳總管對容雲鶴俯首，謙恭道：“世子，這是十八皇子殿下，殿下年紀尚小不懂事，一心想見容姑娘，這才不小心撞著了您，還望莫見怪。”

這行為其實有些不當，畢竟明面上皇子身份不比國公府世子低。但十八皇子身份有些尷尬，說受寵吧，寵愛他的不過是個沒實權的皇帝，說不受寵也沒道理，陳總管真心疼愛這位小主子，生怕他惹了容雲鶴不悅，所以特意放低了姿態。

容雲鶴當然不會和他計較，明白面前二人身份後點點頭，溫和道：“是我擔心母親和妹妹，一時情急，莫嚇到十八殿下才是。”

十八皇子確實因他受了驚嚇，不過他心和周帝一樣大，轉眼容雲鶴斂了冷容就呲溜自己爬了起來。最感興趣的幼寧都沒來得及看一眼，屁顛屁顛就跟在了容雲鶴身邊，什麽也不說，就在那兒傻兮兮地笑。

這個哥哥……真好看啊嘿嘿。

容府人不明所以，周帝等人卻暗暗吃驚，同時也放松下來，好歹小胖墩不會鬧了。

倒是幼寧好奇地左右打量，望望周帝，又望望兄長腳下黏著的小不點，疑惑之心表露無遺。

她不懂的大概是，為什麽自己才走幾年，陛下就又有了個小皇子，畢竟周帝現在的模樣和七年前比起來可一點兒不年輕。

周帝略為尷尬，覺得這種事對幼寧解釋起來不大妥當，下意識出口道：“小胖子。”

說完就反應過來，幼寧已經長成小少女，身形說不上窈窕有致，也絕對稱不上胖了。

他心中不免惆悵，小胖子轉眼就長大了，他也不能再這麽喚了。

幼寧對他倒沒有什麽陌生感，剛想應就有人先道“哎呀父皇，都說了不許叫我小胖子。”

十八皇子嘟囔了句，倒沒什麽不高興的模樣，只是從容雲鶴旁邊挪了出來，小肚子肉得都看不見腳尖。

幼寧眨眨眼，幾乎一眼就喜歡上了這個肉乎乎的小家夥，低眸專註看去。十八皇子猶在偷偷瞄容雲鶴，好半天腦袋都酸了才扭回頭，兩雙烏溜溜的眼眸正好對上。

小十八一楞，還沒意識到這是誰，下一瞬臉突然就騰得紅了，速度奇快地一蹦，縮到周帝身後，奶氣未脫的聲音結結巴巴道：“雖……雖然本殿下好看，你也不能一直盯著……”

周帝“……”

他從來不知道原來兒子對上姑娘會這麽害羞，平時宮女幫他穿衣裳怎麽不見不好意思？

幼寧更覺這小肉墩好玩，幹脆跑到兄長身後，蹲下來看他，擡手戳了戳。

肉肉軟軟的，手感很好。

怪不得那麽多人喜歡戳自己臉蛋，幼寧心道。

小十八臉色更紅，直楞楞看她，比對著容雲鶴時還呆。

這個小姐姐是喜歡本殿下嗎……小胖墩又害羞又苦惱，臉上溫度在那目光下越升越高，最後“啊嗚”一聲，筆挺挺往後倒在了地面。

“哎？”幼寧有點兒懵，她只不過戳了戳，怎麽人就倒下了？

周帝示意隨從把人抱起，暗暗嫌棄小兒子沒出息，不過被碰了下就害羞得暈了，哪裏像是他兒子。

不過……等等，曾經留下陰影的周帝陷入沈思，這個……該不會又不是他親兒子吧？

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